La Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso suma un nuevo hito en su desarrollo académico con el ingreso este año de César Barrientos como profesor asociado, reconocimiento que pone en valor una trayectoria construida al interior de la PUCV y estrechamente vinculada a la formación, la investigación y los desafíos actuales de la agricultura.
Ingeniero Agrónomo, Magíster en Ciencias Agronómicas y Ambientales y Doctor en Ciencias Agroalimentarias, Barrientos ha realizado toda su formación académica en la PUCV. Su vínculo con la Institución comenzó en 2014, cuando ingresó como estudiante de primer año a la carrera de Agronomía, disciplina que lo cautivó desde el inicio y marcó el rumbo de su desarrollo profesional y académico.
“Tuve la suerte de hacer carrera en esta Universidad desde mi ingreso como estudiante. La agronomía me fascinó desde el primer momento y hoy asumo este desafío con mucho compromiso, tanto con la Escuela como con las nuevas generaciones de estudiantes”, señaló.
En su nuevo rol, el académico está a cargo de la docencia de pregrado en asignaturas clave para la formación disciplinar, como Edafología y Fitotecnia, además de Taller de Título 1 y 2. Desde ese espacio, busca aportar al fortalecimiento de los conocimientos básicos y aplicados de los estudiantes, especialmente en áreas que hoy resultan estratégicas para la agricultura nacional.
Preparar a las nuevas generaciones en un contexto complejo
Para Barrientos, el avance del conocimiento científico y la creciente necesidad de producir con menos recursos —particularmente agua y suelo— plantean importantes desafíos para la formación de los futuros agrónomos. En ese contexto, sostiene que las nuevas generaciones deberán contar con una sólida preparación en el manejo del recurso hídrico y edáfico, considerando escenarios cada vez más exigentes para la producción agrícola.
“Las próximas generaciones de agrónomos deberán dominar fuertemente el manejo del agua y del suelo. Bajo esa premisa preparo mis clases, con lineamientos cada vez más desafiantes y orientados a responder a las necesidades reales del sector”, expresó.
Su trayectoria también ha estado marcada por una activa participación en investigación científica, tanto a nivel nacional como internacional. En Chile, ha formado parte de proyectos de ciencia básica y aplicada, incluyendo Fondecyt de Iniciación, Fondecyt Regular, núcleos de investigación internos de la Universidad y proyectos Fondef IDeA.
A nivel internacional, ha participado en iniciativas de colaboración Ecos-ANID, experiencia que le permitió realizar una pasantía de investigación en la Université de Picardie Jules Verne, en Francia, cuyo trabajo derivó en una publicación científica. Asimismo, desarrolló una pasantía en la University of British Columbia, en Vancouver, Canadá, donde trabajó en laboratorios especializados en relaciones hídricas suelo-planta.
Estas experiencias han contribuido al desarrollo de una línea de investigación enfocada en comprender las respuestas fisiológicas de especies de interés agronómico frente a fenómenos como la sequía. Actualmente, Barrientos y su equipo trabajan en la identificación de umbrales físicos e hidráulicos en distintos tipos de suelos de la Región de Valparaíso, como suelos arenosos y arcillosos, con el objetivo de comprender cómo estas condiciones modulan el comportamiento de cultivos y especies agrícolas.
Paralelamente, el académico impulsa estudios orientados a evaluar el uso de enmiendas de suelo, como hidrogeles, y su impacto en las propiedades físicas, químicas, hidráulicas, estructurales y microbiológicas de los suelos agrícolas de la región. Se trata de investigaciones que buscan aportar evidencia para enfrentar desafíos productivos asociados a la disponibilidad de agua, la conservación del suelo y la sostenibilidad agrícola.
Respecto de sus expectativas, el profesor destaca la importancia del trabajo colaborativo con estudiantes de pre y postgrado, colegas de distintas unidades académicas y actores del ecosistema científico regional y nacional. Su objetivo, afirma, es contribuir al crecimiento colectivo e individual, fortaleciendo redes de investigación y generando proyectos con impacto académico y territorial.
“Estoy comprometido en seguir aprendiendo, no solo sobre mi área de estudio, sino también sobre el quehacer universitario y su ecosistema. Mi intención es continuar creciendo profesionalmente y aportar sustento intelectual y académico a las ideas y proyectos que nazcan del trabajo conjunto con colegas y estudiantes”, concluyó.
Desde la Escuela de Agronomía, su incorporación representa una oportunidad para seguir consolidando capacidades en docencia, investigación y vinculación con los desafíos del territorio, especialmente en un contexto donde la agricultura enfrenta profundas transformaciones asociadas al cambio climático, la escasez hídrica y la necesidad de producir de manera más eficiente y sostenible.
Por Juan Paulo Roldán
Dirección de Comunicación Estratégica
