Hace más de medio siglo que Claudio Corvalán Espinoza, profesor de Educación Física y alumni de nuestra Universidad, se vinculó por primera vez con el atletismo y nunca imaginó que tendría una vida dedicada a la formación de cientos de atletas en la región y a la difusión de este deporte en nuestro país.
El lazo de Corvalán con el atletismo comenzó en el Liceo Eduardo de la Barra en las pistas de entrenamiento del Estadio Valparaíso y luego en 1974 ingresó a la carrera de Pedagogía en Educación Física en la Católica de Valparaíso. En nuestra casa de estudios, como seleccionado de Atletismo, participó en competencias regionales y nacionales, mientras continuaba su formación como docente.
Tras finalizar sus estudios y habiendo tenido experiencia como ayudante de algunas asignaturas, se incorporó a la Escuela de Educación Física como profesor de la cátedra de Atletismo, mientras en paralelo comenzó a ejercer la docencia en distintos establecimientos educacionales de la región: formando a múltiples generaciones de atletas en el ámbito escolar.
“Comencé a trabajar en el Liceo Parroquial San Antonio y desde entonces me desempeñé en distintos espacios. Por más de 40 años estuve en el Colegio Saint Patrick, en los SSCC de Viña del Mar, en la Escuela Naval y también tuve un breve paso por el Colegio Pumahue de Curauma. Además, junto a algunos docentes fundamos la Asociación Deportiva de Colegios Particulares – ADECOP-, y también participé del Centro de Entrenamiento Regional de DIGEDER detectando talentos y colaborando con sus profesores en su desarrollo”, recuerda.
La génesis del atletismo
En paralelo a su faceta de entrenador de atletismo y profesor, el ex alumno de EFI comenzó a interesarse en los orígenes y la historia de este deporte en nuestro país. Motivado por sus maestros Mario Huerta y Jorge Díaz, empezó a recopilar información, investigar minuciosamente y encontrar hallazgos sobre los primeros pasos del atletismo en Chile.
“A partir de la figura de Rodolfo Hammersley Hempel, quien fue la gran figura de la delegación chilena que obtuvo el primer lugar en los Juegos Olímpicos del Centenario de la República Argentina en 1910, comienzo a buscar información. Leyendo mucho material y revisando grandes volúmenes de archivos, me percaté que la historia oficial de FEDACHI comienza en 1914, omitiendo lo que ocurrió antes. En este proceso descubrí que faltaba información, desde esa fecha hacia atrás, hasta el primer evento de atletismo realizado en Valparaíso en 1864”, indicó Corvalán.
El trabajo de investigación del profesor permitió plasmar la información recopilada en el libro "El verdadero comienzo de una gran historia olvidada" publicado el año 2023 y que recoge los principales hitos del deporte desde 1864 hasta el año 1914, en que se funda la Asociación de Sport Atléticos de Chile.
Respecto a los principales hallazgos que refleja el texto, destaca que “la mayor sorpresa y satisfacción fue confirmar mis sospechas que había competiciones previas al primer torneo oficial realizado en Chile en 1877 del que había registro escrito. Pude encontrar evidencia de torneos en 1875 y 1876 con sus resultados en periódicos escritos en inglés en Valparaíso. En estos diarios queda confirmado además que en 1874 también se realizó un torneo. Por otro lado, el libro también cuenta la odisea que fue la primera participación chilena en los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912: una experiencia titánica, en que se pueden conocer las luces y sombras que marcaron este hito, y las implicancias que tuvo”.
Encuentro deportivo para Alumni
El próximo sábado 5 de septiembre se llevará a cabo el II Encuentro Deportivo Alumni PUCV en el Campus Deportivo de Curauma. En esta oportunidad se busca reunir a las y los ex alumnos que formaron parte de la selección de Atletismo de la Universidad.
Claudio Corvalán ha formado parte activa de la organización de esta instancia, contactando y entusiasmando a varias generaciones de deportistas que representaron a la PUCV en las diferentes competencias que se desarrollaron, tanto a nivel regional como nacional.
Por Víctor González
Comunicaciones DIDAF
