La trayectoria de un abogado y docente comprometido con la educación y la justicia

17.10.2024

Con casi 50 años de carrera en el ámbito del Derecho -ingresó a la carrera en 1969-, el actual Presidente del Directorio de The Mackay School ha demostrado ser una figura influyente tanto en el campo jurídico como en la educación. Su carrera ha abarcado diversas áreas del Derecho, con un enfoque destacado en el derecho marítimo, donde ha logrado importantes contribuciones y reconocimientos. Proveniente de una familia de abogados, incluidos sus padres, cónyuge, hijos y nueras, su vida ha estado marcada por un ambiente donde el pensamiento crítico y el análisis jurídico han sido una constante.

Esta sólida tradición familiar, combinada con su propio desarrollo académico, ha sido clave en su formación. Recuerda de sus años en Derecho PUCV especialmente al profesor Gonzalo Calvo Castro, a quien "serví como ayudante en Derecho Procesal y cuyo ejemplo, amistad y guía cercana inspiró en mí el amor por la docencia universitaria”.

“Además, el profesor Eugenio Cornejo Fuller, quien me distinguió como discípulo en la ciencia del Derecho Marítimo y a quién debo mi formación y posterior trayectoria profesional en la materia, incluyendo la docencia en dicha cátedra en la Universidad de Valparaíso. Llevo también en mi corazón el entrañable recuerdo de mi profesora de Derecho Civil, doña Inés Pardo y de don Enrique Pascal, profesor en la cátedra de Derecho Constitucional y cercano mentor en el ámbito del Derecho Internacional Marítimo”, recuerda Juan Carlos.

Su interés por el derecho marítimo lo llevó a especializarse en esta área fundamental para Chile, país con una extensa costa y una economía dependiente del comercio marítimo. Su expertise en esta rama lo ha posicionado como uno de los abogados más respetados del área, además de haber ejercido su rol en otros sectores legales de alta complejidad.

En cuanto a su formación académica, cuenta con un amplio currículum de estudios de postgrado que han enriquecido su carrera. Entre ellos destacan un Magíster en Derecho Marítimo (LLM) en el Reino Unido, Universidad de Gales Institute of Science and Technology (UWIST), así como otras especializaciones tanto en Chile como en el extranjero, lo que le ha permitido mantenerse siempre a la vanguardia de los desarrollos y desafíos del derecho contemporáneo. 

“Este Postgrado me permitió adquirir conocimientos avanzados en áreas clave como Derecho del Almirantazgo (Derecho Marítimo básico), Seguros Marítimos, Transporte de Mercancías por Mar y Derecho Internacional del Mar. Conté allí con la inestimable guía de connotados Profesores como FJJ Cadwallader y ED Brown. La formación recibida, junto con el manejo del idioma inglés,  me ha permitido enfrentar muchos desafíos legales complejos y – a la vez- actuar en representación de nuestro país  en  varios foros y negociaciones internacionales”, explica Galdámez.

Por otra parte, cuenta con una arraigada vocación por la docencia, la que tiene sus raíces en la figura de su abuelo materno, un profesor destacado que le inculcó la importancia de transmitir conocimientos y formar nuevas generaciones. Inspirado por este legado, ha dedicado su vida no solo a ejercer el Derecho, sino también a educar a futuros abogados, siempre con un enfoque en los valores éticos y el compromiso con el bien común.

Al respecto, recuerda: “En el ámbito de la docencia en Derecho Marítimo, recuerdo con agrado mi contribución a la creación de bibliografía nacional y en idioma español, en mi calidad de profesor guía, de ocho memorias elaboradas por apreciados  alumnos de la Universidad de Valparaíso, a quienes tuve el honor de inspirar y acompañar en su camino inicial;  la mayoría de ellos, distinguidos como mejores egresados y mejores licenciados de la Carrera y actualmente exitosos profesionales, con ejercicio en la especialidad”.

Hoy, como Presidente del Directorio de The Mackay School, su experiencia profesional y docente se fusionan para guiar a esta prestigiosa institución educativa. The Mackay School, fundada en 1857 como el primer establecimiento británico en Chile, ha sido un baluarte en la formación de generaciones de estudiantes. Como exalumno, ex Rector y padre de exalumnos, comprende profundamente la misión de la escuela: combinar tradición y modernidad para preparar a los estudiantes no solo académicamente, sino también como personas íntegras, resilientes y comprometidas con un mundo en constante cambio.

Su rol en el Directorio ha sido clave para mantener a The Mackay School como un referente en la educación en Chile. Gracias a su experiencia en el ámbito jurídico, ha logrado aportar una perspectiva estratégica y pragmática a la gestión educativa. Además, su liderazgo ha sido fundamental para preservar la identidad histórica del colegio, formando estudiantes que no solo destacan en lo académico, sino que también se preparan para contribuir positivamente a la sociedad.

“En síntesis, mi labor en The Mackay School, al igual que en el ejercicio profesional por casi 50 años, se enfoca en servir adecuadamente a quienes puedan requerir mi concurso dentro de las áreas de mi competencia y contribuir, desde la dirección estratégica, a la formación de futuras generaciones con un enfoque en la integridad, la empatía balanceada con el rigor y la responsabilidad sin adjetivos”, describe el abogado PUCV.

En paralelo a su labor en el colegio, a lo largo de su carrera ha mantenido un enfoque constante en el servicio público y la justicia. A través del Derecho, siempre ha promovido la búsqueda del bien común, entendiendo que la misión más trascendente de un abogado no es solo defender intereses particulares, sino ser un mediador entre estos intereses y el bienestar general.

A los estudiantes actuales de Derecho, les deja un mensaje basado en su experiencia. Para él, el Derecho es una herramienta poderosa capaz de transformar la sociedad y mejorar la vida de las personas. Les recuerda que, como futuros abogados, tendrán la capacidad de marcar la diferencia en la vida de los demás y en la construcción de un mundo más justo.

En su mensaje, destaca la importancia del compromiso con la verdad, la justicia y la ética, especialmente en los momentos de mayor desafío. Señala que el camino que han elegido no será fácil, pero que el trabajo duro, la integridad, la resiliencia y la pasión por lo que hacen serán fundamentales para superar las dificultades.

Finalmente, les recuerda que ser abogado es, en última instancia, ser un servidor de la justicia. Les anima a cultivar la humildad, el respeto por las diferencias, y a mantener una actitud de aprendizaje constante. "El Derecho está vivo, evoluciona, y ustedes serán parte de ese cambio", subraya, invitándolos a ser innovadores y agentes de transformación en la sociedad.

Con su experiencia en el derecho marítimo, su amplia formación de postgrado, y su pasión por la docencia y el liderazgo, este destacado jurista ha dejado una huella significativa en el ámbito jurídico y educativo en Chile. Su trayectoria es un ejemplo de cómo la combinación de pasión, ética y compromiso puede generar un impacto duradero en las generaciones futuras y en la construcción de una sociedad más justa.

Facultad y Escuela de Derecho PUCV