Vía El Mostrador

El profesor de la Escuela de Agronomía PUCV, Juan Luis Celis, junto con Nélida Pohl, ambos integrantes del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicaron una carta en la prestigiosa revista Science, donde promueven priorizar la conservación de vegetación nativa dentro de las ciudades del país como una importante medida para sostener la biodiversidad y contribuir al bienestar de los habitantes en zonas urbanas.

En este documento, hacen un fuerte llamado a fortalecer la protección y restauración de los ecosistemas naturales en áreas urbanas, como parques, cerros islas, riberas de los ríos, entre otros elementos de la vegetación nativa. 

Pese a ello, los parques urbanos chilenos suelen ser pequeños, escasos y dominados por vegetación exótica, mientras que los remanentes de vegetación nativa que sustentan la biodiversidad en la ciudad, están confinados en áreas a menudo vulnerables.

El documento sostiene que a este complejo escenario al interior de las ciudades, se suma otro, fuera de los entornos urbanos, donde se cultivan extensas plantaciones de especies de árboles nativos en zonas degradadas, como un intento de reemplazar los ecosistemas que se han perdido debido al desarrollo. “En lugar de crear más plantaciones, que pueden no ser sostenibles, Chile debería priorizar la preservación de la vegetación nativa remanente dentro de sus ciudades”, relata la carta.

Ambos autores explican que la expansión y desarrollo urbano, impulsados principalmente por los intereses del mercado inmobiliario, han generado efectos negativos sobre la biodiversidad, limitando así la existencia de vegetación nativa a cerros aislados, laderas empinadas y quebradas, áreas en las que también esta flora se encuentra amenazada “por la expansión urbana no regulada, la tala ilegal, los incendios, la sequía y, en el caso de vertederos no oficiales, la contaminación”.

Respecto a los resultados ineficientes de la reforestación en territorios al límite de la ciudad, Juan Luis Celis, comenta lo siguiente al respecto:

“Lamentablemente, la mayoría de las iniciativas de reforestación, están basadas en la plantación de árboles, generalmente en terrenos desprovistos de vegetación, con exposición directa al sol y sin las condiciones adecuadas para su sobrevivencia, lo que además demanda una gran cantidad de recursos y esfuerzo en protección y riego. Esto, obviamente, limita su sobrevivencia futura. También hay que considerar que estas plantaciones están basadas en unas pocas especies arbóreas, o incluso en una sola especie en monocultivos -por ejemplo, de quillay-, lo que constituye una pérdida importante de biodiversidad y de representación del ecosistema original”.

Debido a ello, la carta indica que en materia de políticas públicas, Chile debe incluir la protección y restauración de los ecosistemas naturales remanentes en las áreas urbanas, iniciativa que permitirá entregar importantes servicios ecosistémicos y bienestar a sus habitantes.

Entre estos beneficios se destaca el secuestro de carbono, el suministro de oxígeno, la reducción de las olas de calor y la contaminación atmosférica, la infiltración de agua, mitigación del ruido, y la provisión de hábitat para la biodiversidad, entre otros.

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