Tailandia es un país del sudeste de Asia, que limita con Laos y Camboya al este, el golfo de Tailandia y Malasia al sur, y el mar de Andamán y Birmania al oeste. Era conocido como Siam. Tai es el grupo étnico mayoritario del país y significa "libre". Por su ubicación geográfica, la cultura tailandesa ha estado tradicionalmente influida por las culturas de China e India. No obstante, Tailandia ha generado diferentes culturas autóctonas. El reino budista de Sukhothai fue el primer estado Thai en la región. Es fundado en el siglo XIII, y su desarrollo coincide en el tiempo con la etapa de debacle y caída del Imperio jemer (Cambodia), entre los siglos XIII y XV. Un siglo más tarde, a mediados del XIV, el reino de Ayutthaya reemplaza a Sukhothai como potencia dominante en Siam. Tras el saqueo de Angkor por Ayutthaya en 1431, gran parte de la corte Jemer es obligada a exiliarse a Ayutthaya, trayendo consigo sus rituales y costumbres jemeres, de inspiración hindú. Muchas de estas costumbres son asimiladas posteriormente por la cultura Ayutthaya. Tras la caída de Ayutthaya en 1767, Thonburi se convierte en capital de Tailandia por un período breve bajo el rey Taksin el Grande, hasta el golpe de estado de 1782. La era actual de la historia tailandesa empieza en 1782, durante el reinado de Rama I el Grande, de la dinastía Chakri, quien establece la capital de Siam en Bangkok. Los europeos comenzaron a establecer contactos con Tailandia en el siglo XVI. A pesar de la presión europea, Tailandia fue el único país del sureste asiático que nunca fue colonizado por una potencia europea. La causa fue durante todo el siglo XIX, Tailandia tuvo una clase política de gran categoría con una enorme capacidad para utilizar la rivalidad franco-británica en la región en su beneficio. El país adquirió el estatus de "estado tapón" entre los países del sudeste asiático francés (Indochina) y la India y Birmania, en poder de Gran Bretaña. A pesar de su independencia, la influencia occidental provocó durante este período que se realicen muchas reformas, entre ellas el otorgamiento de importantes concesiones en favor de los intereses comerciales británicos. Una de dichas concesiones fue la cesión de las tres provincias meridionales de Tailandia, que actualmente son parte de Malasia.

En 1932, una revolución sin derramamiento de sangre estableció una nueva monarquía constitucional. Durante la Segunda Guerra Mundial Tailandia se alió con Japón. Tras la derrota de los japoneses y el fin de la guerra, Tailandia se "realinea", convirtiéndose en aliado de los Estados Unidos. Bhumibol Adulyadej (Rama IX), el Grandioso (5 de diciembre de 1927), el 9º rey de la dinastía Chakri, es el rey de Tailandia desde 1946 hasta su muerte el 2016. Desde el inicio de la Guerra Fría y hasta los años 80, Tailandia permanece como un país políticamente inestable con una serie de golpes d estado. Tras superar dicho periodo, el país se configura, a partir del último golpe militar de 1991, como una democracia participativa moderna. Es una monarquía parlamentaria. El rey reina pero no gobierna, pero es una figura venerada por todos los tailandeses. En 1997, la crisis financiera asiática castigó duramente a Tailandia. En 2001, el magnate Thaksin Shinawatra, se convierte en Primer Ministro tailandés, tras ganar las elecciones. En 2005, Thaksin renueva su mandato por otros cuatro años. No obstante, durante este mismo período crecen las acusaciones de, entre otras cosas, coacción de la libertad de prensa, cohecho, corrupción, abusos policiales en la guerra contra el narcotráfico, y sobre todo la incapacidad de frenar la insurgencia islamista del sur del país. En abril de 2006 se vuelven a celebrar elecciones y Thaksin revalida de nuevo el cargo. No obstante, tras el boicot de la oposición al nuevo gobierno, la Corte Suprema tailandesa sentencia la anulación de los resultados electorales y la convocatoria de una nueva cita con las urnas. El 19 de septiembre de 2006, estando Thaksin en Nueva York, los militares del autodenominado "Consejo para la reforma democrática", bajo el mando de Sondhi Boonyaratglin toman el poder, acabando con quince años de democracia en el país. La figura de Thaksin sigue estando vigente en Tailandia: Yingluck Shinawatra, hermana menor de Thaksin, que comenzó a gobernar en agosto del 2011, estudia amnistiar al ex primer ministro y permitirle así regresar al país. Chile y Tailandia firmaron el 2013 un Tratado de Libre Comercio (TLC) que es histórico porque es el primero que Tailandia firma con un país de América Latina.

FLV/2017