Hubo un tiempo en que Kiara Villarroel, estudiante de Ingeniería Civil Informática de la PUCV, no se imaginaba en el ámbito científico, pues nunca había visto a una mujer desempeñarse en esa área. Hoy, tras ser seleccionada como embajadora global de Women Techmakers, iniciativa de Google que promueve la participación femenina en tecnología, se ha convertido en el referente que ella misma buscó durante su adolescencia.
“Al ver todo lo que he logrado después de Technovation, me doy cuenta de que solo necesitaba confianza y ese pequeño empujón para querer más”, señaló Kiara, quien ha sido voluntaria y embajadora del programa durante tres años. Actualmente, lidera a embajadoras estudiantiles a nivel global y hace clases de programación en el programa BETA PUCV.
Su nombramiento representa un importante hito en su trayectoria. Fue elegida tras un proceso de selección al que postularon más de 1.900 personas de 130 países, instancia en la que debió presentar su experiencia de cinco años en el ecosistema STEM, grabar videos con propuestas de impacto global y destacar la importancia de descentralizar la representación tecnológica en Chile.
“Ese día me encontraba en clases en la universidad y, cuando vi el correo, casi grito de emoción”, recordó. Más allá del reconocimiento personal, destaca el impacto en quienes la rodean: “Este logro no es solamente para mí, sino también para todos los que he inspirado; para mis estudiantes y, más importante aún, para quienes han creído en mí”.
El inicio de una vocación y el impulso de Technovation
El interés de Kiara por la tecnología comenzó en casa, observando a su padre trabajar en terreno en el área de las telecomunicaciones. Motivada por su curiosidad, solía desarmar y reparar aparatos, experimentando con sus botones y explorando su funcionamiento, hasta convertirse en la “reparadora familiar”. Sin embargo, el punto de inflexión en su trayectoria llegó en 2022.
Mientras cursaba cuarto medio en la especialidad de Diseño Gráfico de un liceo técnico-profesional, el orientador le habló de Technovation Girls, programa que promueve el desarrollo de habilidades tecnológicas y emprendedoras en niñas y jóvenes. Kiara se incorporó con la intención de aprender sobre diseño web y móvil, pero terminó descubriendo un mundo que cambiaría sus proyecciones académicas y profesionales.
En ese espacio conoció a Ada Lovelace, una de sus primeras referentes, y descubrió que sus habilidades podían ir más allá del diseño: también podía utilizar su creatividad y empatía para desarrollar soluciones a problemas sociales. Fue así como creó StudyCoffee, una aplicación concebida durante la pandemia para contribuir a prevenir la deserción escolar, mediante herramientas de estudio y un chatbot orientado a evaluar las emociones de los estudiantes.
No obstante, el camino no estuvo exento de dudas. “Muchas veces me atacó el síndrome del impostor, sobre todo considerando que hacía mi práctica profesional en una imprenta y, en paralelo, iba a clases de tecnología los sábados. Tuve miedo de cambiar completamente mi rumbo y estudiar una carrera de ingeniería”.
La confianza que encontró en Technovation fue clave para enfrentar sus temores y proyectarse en el ámbito tecnológico. Desde entonces, continuó ampliando su experiencia como voluntaria del programa y asumiendo responsabilidades como líder de las embajadoras estudiantiles a nivel global. A ello suma su labor como docente de programación en el programa BETA de la PUCV, su participación en la mesa regional de líderes de Ashoka y sus estudios de Ingeniería Civil Informática, donde también ha podido involucrarse en iniciativas de vinculación, investigación y emprendimiento universitario.
Tejiendo redes globales con identidad local
Como embajadora de Women Techmakers, Kiara busca conectar con referentes de otros países y promover iniciativas que amplíen el acceso a la tecnología en Chile desde una perspectiva inclusiva, con especial énfasis en las regiones.
La estudiante también destacó la importancia de crear espacios para que las niñas exploren la tecnología y conozcan referentes femeninos que las inspiren a desarrollarse en esta área. Contar con “modelos en quienes reflejarse”, afirma, es clave para derribar barreras y fomentar su participación. Asimismo, invitó a ampliar la mirada sobre la informática como algo netamente matemático y reconocer su potencial creativo para desarrollar soluciones inspiradas en la naturaleza.
Desde 2022, ha sido testigo de los cambios en la tecnología, incluida la irrupción de la inteligencia artificial generativa, mientras fortalece su confianza y se prepara para nuevos desafíos profesionales.
“Quien ama lo que hace fácilmente puede adaptarse a los cambios que puedan surgir en el camino e innovar donde pareciera que no hay nada. Problemas siempre van a existir, independientemente de cuánto cambie el ser humano, pero gracias a todas las herramientas y experiencias que he tenido puedo decir que, sea lo que sea que venga, estoy preparada para ello”, expresó. Finalmente, la embajadora tecnológica indicó que “muchas veces pensé que mis sueños eran muy grandes para mí, pero con esfuerzo logré trabajar para lograr lo que siempre quise”.
Por Pablo Díaz
Dirección de Comunicación Estratégica
