Académico PUCV participó en investigación internacional que estudió variación estacional de la diversidad bacteriana observada en la materia marina particulada
El investigador de la Escuela de Ciencias del Mar de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), Juan Höfer, integra equipo de científicos que publicaron en la destacada revista científica ‘Frontiers in Microbiology’, estudio que describe y devela de manera detallada la ecología de los microorganismos acuáticos en sus complejos hábitats microbianos planctónicos.
12.08.20
El investigador PUCV, Juan Höfer, integró un equipo de investigación junto a científicos del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona, con quienes estudió la estacionalidad de los procariotas (organismos unicelulares sin núcleo, cuyo material genético se encuentra en el citoplasma) que habitan asociados a partículas marinas. A partir de muestreos mensuales realizados en un ecosistema oligotrófico cercano a la costa del Mar Mediterráneo, entre junio de 2011 y junio de 2013, se investigó la diversidad bacteriana utilizando procesos de filtración en serie de agua marina, para describir de manera más completa la ecología de los microorganismos presentes en complejos hábitats microbianos planctónicos.
El estudio también consideró múltiples variables ambientales como el número de horas de luz diarias o la temperatura y salinidad del mar entre otras, concluyendo que las comunidades bacterianas, presentes en cada fracción de tamaño, cambiaban mensualmente y que las comunidades en fracciones de mayor tamaño eran las más variables con el tiempo. Estos cambios graduales están relacionados con la oscilación en la duración de la luz día y en la temperatura del mar.
“Los organismos procariotas realizan muchas funciones esenciales para la vida en la Tierra, como por ejemplo el reciclaje de la materia. En los Océanos estos organismos pueden vivir disueltos en el agua o asociados a diversas partículas entre las que se incluyen las microalgas, el zooplancton (pequeños animales marinos) y los detritus. Estudios recientes como éste, nos muestran que las dinámicas de los organismos disueltos y los asociados a partículas no son iguales siendo mayor la diversidad microbiana asociada a las partículas marinas”, explicó el investigador PUCV, Juan Höfer.
“En casi todos los estudios científicos no se consideran los organismos que viven asociados a las partículas marinas, lo que sólo nos aporta una visión parcial de lo que ocurre en los Océanos. La elevada diversidad bacteriana asociada a las partículas marinas hace que los organismos que allí viven cumplan roles fundamentales para el funcionamiento de nuestros Océanos y es muy importante que estudios como este investiguen esta biodiversidad tradicionalmente ignorada”, detalló.
La investigación reveló además que, en general, los grupos taxonómicos (seres vivos evolutivamente cercanos) más abundantes mantuvieron su preferencia por ciertas fracciones durante el año. Sin embargo, ciertos grupos cambiaron sus preferencias con el tiempo. Por ejemplo, el grupo SAR11 prefiere fracciones más pequeñas en verano y fracciones mayores en invierno. En resumen, el estudio de las bacterias en varias fracciones de tamaño en una serie de tiempo genera una visión ampliada de la dinámica estacional de las comunidades bacterianas y refuerza la importancia de tener en cuenta el continuo de materia marina particulada para describir y desvelar la ecología de los microorganismos acuáticos presentes en los hábitats estudiados.
El trabajo liderado por Mireia Mestre, también incluyó a los investigadores M. Montserrat Sala y Josep M. Gasol, todos pertenecientes al Departamento de Biología Marina y Oceanografía del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona. La Dra. Mestre, actualmente participa en el Centro de Investigación Oceanográfica COPAS Sur-Austral de la U. de Concepción y en el Centro FONDAP de Investigación en Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes de la U. Austral.
Por Marcelo Vásquez, periodista VRIEA PUCV - marcelo.vasquez@pucv.cl