La propuesta, financiada por ANID a través del concurso FONDEF IDeA I+D 2026, plantea el uso de gammamutagénesis para generar nuevas líneas de plantas ornamentales con potencial comercial y evaluar su comportamiento frente al estrés hídrico. El trabajo reunirá a investigadores de la PUCV y la Comisión Chilena de Energía Nuclear, junto a empresas del rubro y la Universidad de Talca.

El profesor Alexis Kooichi Vidal, académico de la Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, se adjudicó un proyecto del concurso FONDEF IDeA I+D 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). La iniciativa, titulada "Generación de Nuevos Fenotipos Ornamentales para Viveros de la Zona Central de Chile mediante Gammamutagénesis", tendrá una duración de 24 meses y estará orientada al desarrollo de nuevas variedades ornamentales para la industria viverista nacional.

La propuesta nace a partir de una realidad que afecta al sector. Gran parte de los viveros ornamentales de la zona central trabaja con variedades antiguas y enfrenta dificultades para incorporar nuevo material vegetal. Los costos de importación, las exigencias sanitarias y las barreras técnicas limitan el acceso a cultivares desarrollados en el extranjero, situación que impacta especialmente a los productores de menor tamaño.

Frente a ese escenario, el proyecto plantea generar nuevas variedades en Chile mediante gammamutagénesis, una técnica que utiliza radiación gamma para inducir cambios genéticos que luego son evaluados y seleccionados según sus características. El propósito es identificar plantas con atributos ornamentales distintos a los disponibles actualmente y que puedan transformarse en futuras variedades de interés para el mercado.

La investigación se desarrollará sobre cuatro especies vegetales. Dos corresponden a especies nativas, Goodenia radicans y Nolana intonsa, mientras que las otras dos, Philodendron longifolium y Monstera deliciosa, forman parte de las plantas ornamentales con mayor presencia en el mercado. Además de identificar nuevas características ornamentales, el proyecto evaluará el comportamiento de estas líneas frente a condiciones de estrés hídrico.

El proyecto será dirigido por el profesor Alexis Kooichi Vidal y contará con la participación de la investigadora Patricia Peñaloza, de la Escuela de Agronomía de la PUCV. El equipo incorpora además a Doris Ly, directora alterna del proyecto, y Daniel Villegas, ambos investigadores de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), institución que participa como entidad beneficiaria junto a la Universidad.

La iniciativa considera también la colaboración de la Universidad de Talca y la participación de las empresas Sociedad Agroproductora Tarpuy SpA, Sociedad Agrícola Alma Viva SpA y Sociedad Agrícola Viveros Pocochay Ltda. Durante los dos años de ejecución se espera obtener nuevas líneas ornamentales con potencial comercial, generar información sobre su respuesta al estrés hídrico y avanzar en el trabajo conjunto entre instituciones de investigación y el sector viverista.