En un constante compromiso con la educación y divulgación científica, el Dr. Waldo Acevedo Castillo, académico del Instituto de Química de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, ha sido seleccionado para integrar el Comité Asesor de las Academias Explora de Investigación e Innovación Escolar 2024, una iniciativa del Ministerio de Ciencia, tecnología conocimiento e Innovación de Chile.

Este proyecto, dirigido a profesionales, investigadores, estudiantes de postgrado y postdoctorado de diversas áreas del conocimiento, tiene como objetivo fomentar la curiosidad científica y promover el acercamiento de los jóvenes a la ciencia a través de talleres virtuales y visitas a terreno. En esta instancia, los participantes tienen la oportunidad de guiar a estudiantes de enseñanza básica y media a la realización de proyectos de investigación que aplican el método científico de manera creativa y rigurosa.

El Dr. Acevedo ha comenzado su rol como asesor de investigación e innovación para estudiantes de 3° medio del Liceo Doctor Roberto Humeres Oyaneder, de la comuna de San Felipe. Junto a la profesora Karerina Castillo Tapia, el Dr. Acevedo está guiando a un grupo de estudiantes en el desarrollo de un proyecto que plantea una interesante pregunta científica:  ¿Podemos obtener una lechuga con sabor a limón a partir de una combinación de sustratos?

Este innovador proyecto busca explorar diferentes sustratos para cultivar lechugas con un sabor distintivo a limón. Partiendo de la hipótesis que “el sustrato que contiene nutrientes ácidos fomenta la elaboración de una lechuga con sabor a limón”, el equipo liderado por la profesora Castillo y asesorado por el Dr. Acevedo utilizará metodologías científicas rigurosas para evaluar y comparar los resultados, basándose en una sólida revisión bibliográfica a través de fuentes como Web of Science y Scielo.

Este tipo de colaboraciones entre académicos y establecimientos escolares no solo enriquece la formación de los estudiantes sino que también fortalece los lazos entre la academia y la comunidad, promoviendo una educación más inclusiva, innovadora y conectada con los desafíos del siglo XXI.

En el marco de esta colaboración entre el Instituto de Química de la PUCV y el Liceo Doctor Roberto Humeres Oyaneder de San Felipe, tuvimos la oportunidad de entrevistar a la profesora Karerina Castillo. Conoce los detalles de esta enriquecedora colaboración que promete abrir nuevas oportunidades de aprendizaje y descubrimiento.

¿Qué motivó a su grupo de estudiantes a participar en este proyecto de investigación?

"La motivación de los estudiantes por participar en este proyecto de investigación se debe a la curiosidad de descubrir algo, ellos buscan que su investigación tenga un impacto positivo en la sociedad. Por este motivo, el poder crear unas lechugas que sean cítricas busca mitigar la crisis hídrica que sufre hace varios años el Valle de Aconcagua. Así teniendo lechugas citricas no sería necesario agregar limón, lo que se refleja en una disminución de agua en el riego."

¿Cuál ha sido la reacción de los estudiantes al involucrarse en un proyecto científico con el apoyo del Comité Asesor de Explora?

"Los estudiantes al saber que cuentan con el apoyo del Comité Asesor de Explora se sienten entusiasmados debido a que este respaldo les hace sentir importantes. Además, la curiosisdad va creciendo en cada hallazgo que hacen los estudiantes. Ellos se sienten protagonistas y eso los motiva para poder ir liderando su propia investigación cientifica escolar."

¿Qué esperan aprender sus estudiantes a través de esta experiencia de investigación?

"Los estudiantes esperan  ser agentes de cambios, buscan impactar de forma positiva en la sociedad. Junto con ello, los estudiantes esperan comunicar su investigación cientifica escolar a otras comunidades educativas."

¿Cómo ha sido el proceso de trabajar con el Dr. Waldo Acevedo y contar con su asesoría científica?

"Para mí ha sido un proceso muy enriquecedor, desafiante y formativo. El profesor Waldo  guia a mis estudiantes en la investigación, lo que ha significado repensar la metodología del estudio, indagar acerca el efecto del ácido cítrico en las lechugas, entre otros. Por todo lo anterior, ha sido un proceso enriquecedor y desafiante porque me obliga a constantemente estar actualizándome, debido a que la ciencia implica enfrentarse a lo desconocido. Además, el proceso ha sido formativo debido a que contar con la asesoría cientifica ha significado que los estudiantes han tenido que ser perseverantes en el proceso, al principio las lechugas no germinaban porque el ácido cítrico las marchitaba, entonces ha sido importante entender que la ciencia se construye también de esos pequeños fracasos que se convierten en oportunidades de aprendizaje."

¿Qué desafíos han encontrado hasta ahora en el desarrollo del proyecto?

"El desafío ha sido  entender que la ciencia se construye también de esos pequeños fracasos que se convierten en oportunidades de aprendizaje. Enfrentarse a cambios inesperados que ocurren en el proceso de investigación, lo que se refleja en la frustración de los estudiantes y poder transformarlo en oportunidades de mejora ha sido el mayor desafío de este proyecto."

¿Cómo están realizando la evaluación de los diferentes sustratos y qué criterios están utilizando para medir el "sabor a limón" en las lechugas?

Para la evaluación de los diferentes sustratos  se esta realizando por una parte un macerado de lechuga para luego medir su ph y por otra parte, se hace una evaluación sensorial en donde los criterios del sabor a limón  se realiza de acuerdo a dos factores, el sabor  (amargo, neutral, dulce) y el crecimiento foliar (tamaño de hoja de lechuga por concentración de limón)."

¿Cómo se ha integrado la comunidad escolar en este proyecto y cómo ha sido la respuesta de otros docentes y estudiantes?

"La comunidad escolar se ha integrado positivamente en el proyecto debido a que inicialmente la academia contaba con 10 alumnos y actualmente son 40. La participación de los estudiantes ha tenido un rol muy importante en el proceso. También, la codocencia  con el Profesor Ángel Adaros ha sido un aporte significativo en el proceso debido a que hemos tenido que considerar una visión compartidad de como desarrollar la academia de ciencias y el beneficio directo lo han tenido los alumnos...  En la misma línea, el equipo directivo nos ha facilitado recursos para poder ejecutar el proyecto y  ha sido un apoyo real en la planificación y cordinación de la academia de ciencias."

¿Qué importancia tiene para usted y sus estudiantes participar en iniciativas como las Academias Explora?

"Para mí es importante ser parte de la Academia Explora debido a que el conocimiento cientifico, habilidades y actitudes cientificas son relevantes para cualquier ciudadano, por lo tanto la educación cientifica supone un mejoramiento de la calidad de vida y en el contexto en el cual me desempeño una educación científica de calidad significa el logro de la justicia social. Del mismo modo, para mis estudiantes participar en estas iniciativas es importante debido a que desarrollan habilidades y actitudes cientificas, como el pensamiento crítico."

¿Qué recomendaciones daría a otros profesores interesados en llevar a cabo proyectos de investigación similares con sus estudiantes?

"Como recomendación para otros profesores les diría que esta instancia fomenta la exploración y curiosidad  por parte de los estudiantes, además  Explora ofrece una variedad de recursos para enriquecer el proceso de enseñanza, como por ejemplo guías escritas que corresponden a una ruta de aprendizaje en el que el estudiante va transitando por las etapas del metodo científico. Además, contar con un asesor científico es un apoyo enorme al proceso de investigación, debido a que el te guía en el proceso, lo que enriquece el proyecto de investigación. A todos los profesores de todas las áreas , les recomiendo participar en el programa explora, ya que desde cualquier área se puede hacer investigación escolar."