Con el desarrollo de un programa académico, para la gestión sostenible de residuos aplicado a un estudio de caso de su lugar de origen, se finalizó la cuarta versión del Curso Internacional de Gestión Sostenible de Residuos Sólidos en América Latina y el Caribe, iniciativa e-learning del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a través de su Oficina Regional para América Latina y el Caribe, y de la cual participó el Grupo de Residuos Sólidos del Instituto de Geografía PUCV entre los meses de junio y septiembre.

La intención de transmitir los nuevos conocimientos en este ámbito, y posicionar a nuevos líderes y profesionales que puedan aplicar un conocimiento más holístico a la resolución de los problemas y búsqueda de soluciones para la prevención y gestión adecuada de los residuos, son partes de las motivaciones de esta iniciativa, la cual en la actualidad cuenta con 4 generaciones y una red internacional de 200 profesionales y técnicos conformada, pertenecientes al sector público, de nivel municipal, regional o central y privado, y quienes han generado vínculos y apoyos en la gestión de residuos en la región latinoamericana.

De esta manera, bajo la temática del curso de este año “Cierre, Sellado y Reinserción de Basurales a Cielo Abierto”, el Grupo de nuestro Instituto tuvo la oportunidad de consolidar su trabajo, cuya gestión ha sido dirigida por el profesor Marcel Szantó, y las geógrafas coordinadoras y ayudantes, Damaris Fredes y Ornella Zamora, en apoyo de los geógrafos Matías Olea y José Lastra, también integrantes del Laboratorio de Geo-información, y quienes están aplicando las técnicas de la Geo-informática a estudios aplicados a la gestión de residuos. 

Países participantes del Curso durante sus cuatro ediciones desde 2018.

Ornella Zamora, geógrafa coordinadora del Grupo de Residuos Sólidos, relata los objetivos de la presente experiencia: “Este curso ha buscado fortalecer las capacidades de los participantes en herramientas asociadas a una gestión sostenible de residuos sólidos, y en particular de los mecanismos asociados al cierre, sellado y reinserción de basurales a cielo abierto, buscando la interacción e intercambio de experiencias a través de la participación de expertos a nivel regional, junto a profesionales, técnicos, académicos e investigadores del sector, de Latino América y el Caribe”.

Hacia una estrategia didáctica

La gran tarea del Curso, en vías de aplicar los conocimientos adquiridos en éste, fue desarrollar el estudio de caso de un vertedero o basural a cielo abierto de su lugar de origen, evaluando su situación ambiental y proponiendo un plan de cierre, gestión y prevención o sellado seguro de manera de impedir la contaminación que pueda crear un pasivo ambiental.

Pero, ¿por qué cerrar los basurales a cielo abierto? Esto, puesto que en la región de América Latina y el Caribe (ALC) se generan aproximadamente el 10% de los residuos generados a nivel global, lo que se ha convertido en uno de los grandes desafíos en materia ambiental para los países y ciudades que la componen. 

Entonces, es en torno a la existencia de basurales a cielo abierto, así como la dificultad en el acceso a servicios básicos de recolección, los bajos porcentajes de recuperación, la superposición de normas y regulaciones, la dificultad en el acceso a datos, la integración del sector informal, la articulación de responsabilidades en conjunto con la sensibilización y construcción de una cultura consciente, que se reúnen como factores clave para comenzar a contribuir hacia el proceso de toma de decisiones efectivas por parte de gobiernos locales y nacionales. 

Por lo mismo, es que se hace oportuno desarrollar mecanismos que permitan limitar los costos asociados a una gestión inadecuada de residuos, para así, hacer la transición hacia una economía circular, de modo que el valor de los productos, materiales y recursos se mantenga en la economía durante el mayor tiempo posible. Con esto, la transformación de estas prácticas inadecuadas, podrán asegurar  mejores estándares de salud humana, el medio ambiente y el desarrollo económico, que en la actualidad, se ven como los grandes ejes afectados en los territorios de la región.

Damaris Fredes, geógrafa coordinadora del Grupo de Residuos Sólidos, hace sus alcances finales sobre esta experiencia: "El abordaje de esta temática requiere que la integración de conocimientos y formación de capacidades sea integral, orientada hacia el desarrollo de una masa crítica con conocimientos que permita enfrentar los diversos contextos en el que se desenvuelven todos aquellos responsables y profesionales de la gestión de residuos, teniendo en cuenta aspectos sociales, económicos y ambientales, en línea con el Desarrollo Sostenible."

Iniciado en 2016, el IV Curso Internacional de Gestión Sostenible de Residuos Sólidos en América Latina y el Caribe también cuenta con el apoyo en Chile desde la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AGCID), la Dirección de Relaciones Internacionales de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, y el mismo Instituto de Geografía PUCV, brindando espacios y soporte técnico para su desempeño.

Gráfica con la propuesta final encomendada a los alumnos y alumnas del curso. 

Paula Castillo Miranda
Periodista
Instituto de Geografía PUCV