Los Mapuche constituyen uno de los pueblos originarios más numerosos que sobreviven en la actualidad con una población cercana al medio millón de individuos conservando su lengua Mapudungún, su música y gran parte de su cultura.

Según la cosmovisión mapuche Wenumapu es el cielo y en él viven los dioses. En el wenumapu se realizan las mismas acciones que en la Mapu o tierra realizan los hombres. Allí vive Ngnechen el creador, dueño o tutor de los hombres, y Minchemapu, que representa el mal, las profundidades. Además existe el Chau o Antu que es llamado también Antu fucha (anciano rey sol) y en su dimensión femenina es el Antu kuche (anciana reina luna).

Dentro de las costumbres que aún se conservan entre los Mapuche están:

El Machitún, ceremonia en la que se realiza para la curación de las enfermedades. La ejecuta la Machi que, en la actualidad casi siempre es mujer. Ella recibe a través de sueños las enseñanzas ancestrales y el poder de influir sobre la naturaleza de las enfermedades y otros fenómenos naturales.

El Nquillatún es una ceremonia en la cual se congregan varias comunidades con el objeto de obtener buenas cosechas, o bien para ahuyentar calamidades como sismos, mal tiempo, erupciones volcánicas, etc. También se realiza para evitar y curar epidemias y enfermedades. En esta ceremonia se realiza el sacrificio de un animal criado especialmente para este efecto. Se enciende un fuego sagrado, se planta un rewe (árbol sagrado) y se baila y canta en torno a él. Según la importancia de lo que se pide, el Nguillatún dura de uno a más días. Estas rogativas van acompañadas con bailes, comida y gran abundancia de chicha.

Otra tradición que se conserva en la zona mapuche es la Minga o trabajo en comunidad sin remuneración monetaria, sólo con la obligación de devolver el trabajo con trabajo. Está amenizada con fiesta y comida en abundancia. Existe la Minga de papas que se realiza durante la cosecha; asiste un grupo de gente a trabajarle a un vecino, luego este vecino debe trabajar en igual forma a cada uno de los vecinos que le ayudó en su chacra. También hay Minga de techadura, de cambio de casa, etc.

La música Mapuche

La folklorista e investigadora Margot Loyola nos explica que una de las características de la música mapuche es el uso del microtono. El mapuche es un improvisador absoluto y posee canción para cada acto de su vida, algunas son privativas del hombre, algunas son cantadas a capella y otras son acompañadas de instrumentos como las Machi ül o canción de Machi que se acompañan con Kultrun y Kaskawilla. En cambio las canciones de amor son cantadas tanto por hombre como por mujer y sin acompañamiento instrumental. Otros instrumentos que el mapuche utiliza para sus festividades son principalmente la Pifilca, y la Trutruca.