María José Díaz Aguirre es Bióloga Marina y Doctora en Ciencias Naturales con una trayectoria enfocada en la ecología de ecosistemas marinos bajo escenarios de cambio global y presión antropogénica. Su investigación integra la ecología fundamental con soluciones aplicadas, buscando comprender cómo los forzantes biológicos y las actividades industriales configuran la salud y funcionalidad de los sistemas bentónicos.

Actualmente, lidera como Investigadora Responsable el proyecto FONDECYT de Postdoctorado N° 3240391, titulado "Impact assessment of seawater desalination brine discharges on benthic macro- and micro-organisms and their ecological functions in northern Chile: implications for sustainable coastal management and biodiversity conservation". En este marco, desarrolla investigación para evaluar el impacto de las descargas de salmuera y la contaminación urbana, generando evidencia científica robusta destinada a fortalecer la normativa ambiental en Chile y promover el manejo sostenible del borde costero.

Su experticia se centra en el análisis de las interacciones entre macroinvertebrados y macroalgas en sustratos diversos. Con un marcado enfoque en áreas de alta sensibilidad climática, ha participado en expediciones científicas al Ártico y la Antártida, investigando cómo los cambios en la diversidad de especies afectan la funcionalidad de los ecosistemas marinos. Para sus diagnósticos, integra indicadores de estructura comunitaria y funcionalidad ecosistémica como herramientas críticas para la gestión ambiental.

María José mantiene activas redes de colaboración internacional con la Universidad de Alicante (España), la Universidad de Bremen (Alemania) y diversas instituciones nacionales, vinculando la ciencia de alto nivel con las necesidades de conservación y regulación del patrimonio marino.

• Sola I, Santana-Anticoy C, Silva-García R, Pérez-Hernández G, Pereira-Rojas J, Blanco-Murillo F, Díaz MJ, Sáez CA, Rodríguez-Rojas F (2025). Evaluating Physico-Chemical and Biological Impacts of Brine Discharges for a Sustainable Desalination Development on South America’s Pacific Coast. Journal of Hazardous Materials. 5:137464.
• Sola I, Carratalá A, Pereira-Rojas J, Díaz MJ, Rodríguez-Rojas F, Sánchez-Lizaso JL, and Sáez CA (2024). Assessment of brine discharges dispersion for sustainable management of SWRO plants on the South American Pacific coast. Marine Pollution Bulletin. 207:116905.
• Pérez-Hernández G, Morales D, Pereira-Rojas J, Díaz MJ, Blanco-Murillo F, Sola I, Rámila C, González C, González K, Sánchez-Lizaso JL, Sáez CA, Rodríguez-Rojas F (2024). The halotolerant white sea anemone Anthothoe chilensis, highly abundant in brine discharges zones, as a promising biomonitoring species for evaluating the impacts of desalination plants. Desalination. 581(1–3):117612.
• Blanco-Murillo F, Díaz MJ, Rodríguez-Rojas F, Navarrete C, Celis-Plá PS, Sánchez-Lizaso JL, and Sáez CA (2023). A risk assessment on Zostera chilensis, the last relict of marine angiosperms in the South-East Pacific Ocean, due to the development of the desalination industry in Chile. Science of the Total Environment. 883, 163538.
• Díaz MJ, Buschbaum C, Renaud PE, Valdivia N and Molis M (2023). Limited predatory effects on infaunal macrobenthos community patterns in intertidal soft-bottom of Arctic coasts. Ecology and Evolution, 13, e9779.
• Lavergne C, Celis-Plá P, Chenu A, Rodríguez-Rojas F, Moenne F, Díaz MJ, Abello-Flores MJ, Díaz P, Garrido I, Bruning P, Verdugo M, Lobos M and Sáez CA (2022). Macroalgae metal- biomonitoring in Antarctica: Addressing the consequences of human presence in the white continent. Environmental Pollution, 292, Part A.
• Díaz MJ, Buschbaum C, Renau P E and Molis M (2021). Effects of detached seaweeds on structure and function of Arctic intertidal soft-bottom communities. Frontiers Marine Science. 8: 575885.