Un avance en análisis químico desde Chile al mundo
Egresados de Química Industrial destacan en revista Internacional con innovadora investigación para la minería del litio
La perseverancia, el esfuerzo y la excelencia en el trabajo científico han llevado a dos jóvenes egresados del Instituto de Química de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) a alcanzar un hito destacado en sus incipientes trayectorias. Nayadeth Erbetta y Gonzalo Puebla, egresados de la carrera de Química Industrial, lograron ver publicada su investigación de titulación en la reconocida revista científica Analytical Methods, un referente en el ámbito de los métodos analíticos y en aplicaciones que buscan transformar procesos industriales a través de la innovación tecnológica. Más aún, el artículo de ambos fue elegido para aparecer en la portada de la publicación, en reconocimiento a su potencial impacto en el desarrollo de nuevas metodologías en análisis químico.
El trabajo, titulado “Direct determination of lithium in brine samples using handheld LIBS without sample treatment: sample introduction by venturi system”, representa una contribución significativa en un área que ha cobrado cada vez mayor relevancia a nivel global: la detección de análisis de litio. En un contexto donde Chile es uno de los principales productores de compuestos de este elemento, la investigación de Erbetta y Puebla, aborda un desafío crítico de la industria: realizar análisis in situ de litio en salmueras sin necesidad de extensos tratamientos de muestra, lo cual supone un avance importante en rapidez, costo y accesibilidad de la técnica.
El artículo describe el uso de un sistema portátil de espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS, por sus siglas en inglés) para la determinación directa de litio en salmueras mediante un sistema de inyección basado en el efecto Venturi. Esta metodología innovadora y eficiente, convierte las muestras en una fina niebla, lo cual reduce las salpicaduras durante el análisis y mejora considerablemente la precisión y sensibilidad de la medición. Erbetta y Puebla lograron, con este sistema, obtener resultados estadísticamente comparables a los métodos tradicionales de análisis en laboratorio, pero con la ventaja de ser un proceso portátil, directo y sin preparación de la muestra, ideal para aplicaciones en campo.
La publicación en una revista con factor de impacto 2.7 es en sí un logro, pero el hecho de que el artículo haya sido seleccionado como portada de Analytical Methods resalta aún más el valor que la comunidad científica y editorial encuentra en la investigación de estos jóvenes profesionales. Esta investigación, además, es un ejemplo de que se puede hacer ciencia aplicada de alta calidad, en colaboración con el financiamiento privado, de empresas innovadoras como SQM.
Este hito simboliza, para nuestro Instituto, el compromiso de sus estudiantes con el rigor científico y también la relevancia de sus programas de formación en química industrial junto con la sólida preparación que ofrece a sus egresados y estudiantes. Erbetta y Puebla, a través de su trabajo innovador y dedicación, se suman a una generación de investigadores que, desde su etapa formativa, están contribuyendo activamente al desarrollo científico y a las demandas de la industria nacional e internacional, siendo este reconocimiento motivo de celebración para toda la comunidad universitario y un claro ejemplo de cómo la perseverancia puede abrir puertas hacia el reconocimiento en el ámbito científico global.
Al tratarse de una publicación de acceso abierto, invitamos a todos los interesados a leer el artículo completo y conocer más sobre los avances en el análisis de litio impulsados por jóvenes científicos de la PUCV.