Un equipo de profesoras de la Escuela de Ingeniería Bioquímica desarrolla un proyecto de investigación que tiene como objetivo transformar el dióxido de carbono en compuestos de alto valor para la industria verde y la biorrefinería.
La investigación es financiada por la Vicerrectoría de Investigación, Creación e Innovación (VINCI) y es liderado por las académicas de la Escuela de Ingeniería Bioquímica, Carminna Ottone y Stephanie Braun, quienes usan tecnología de carácter sostenible para este proyecto que busca reemplazar el uso de combustibles fósiles con sistemas que existen en la naturaleza llevándolos a gran escala para su uso en la industria.
Al respecto, efectúan procesos bioelectroquímicos con microorganismos, como bacterias y hongos, ocupando reacciones químicas con el uso de electricidad. Este proceso tiene como objetivo mejorar la eficiencia y estabilidad en la conversión de CO₂ en ácido fórmico, una solución para procesos sostenibles, con los cuales se pueden transformar sustancias de alto interés para la industria, como lo son los biocombustibles.
Este tipo de proyectos se alinea con nuestro compromiso institucional con la sostenibilidad y el cuidado del medioambiente, ya que muestra la importancia de las transformaciones biológicas y la biotecnología aplicada para la proposición de procesos sustentables en los cuales Chile tiene una gran oportunidad de avanzar.
Carminna Ottone, señaló que “este proyecto demuestra la versatilidad que tienen los sistemas biológicos para dar respuesta a un sinfín de requerimientos industriales y confirma el compromiso que tenemos como escuela de desarrollar soluciones sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para mantener nuestro estilo de vida actual".
La iniciativa, además, cuenta con la activa participación de estudiantes del Magíster en Ciencias de la Ingeniería con mención en Ingeniería Bioquímica y del Doctorado en Biotecnología, quienes han aportado con su trabajo al desarrollo experimental y análisis de resultados, fortaleciendo su formación académica e investigativa.
Para Sara García, investigadora del proyecto, participar de este proyecto “ha sido fundamental para mi crecimiento profesional, ya que me ha permitido ampliar mis habilidades y experiencias en el área de cultivos celulares, lo que ha enriquecido mi formación y me ha brindado herramientas valiosas para mi futuro laboral".
Por su parte, Romina Valencia, estudiante, destacó que "este proyecto fue una experiencia clave para mi formación profesional. Desarrollé autonomía en el laboratorio, mejoré la toma de decisiones y fortalecí el trabajo en equipo. Aprendí a gestionar el tiempo, mantener la disciplina y adaptarme ante imprevistos, comprendiendo que la teoría no siempre se aplica tal como se espera en la práctica. Esta experiencia me entregó herramientas técnicas y personales fundamentales para mi futuro profesional”.
A través de este trabajo se ha relevado la importancia de los biocombustibles a nivel mundial, el que además, ha fomentado colaboraciones internacionales con el Politécnico di Torino y la Universidad Autónoma de Barcelona, y ya ha dado frutos con dos recientes publicaciones científicas en revistas.
Esta investigación abre nuevas posibilidades para la captura y transformación de CO₂, como también para el descubrimiento y producción de nuevas enzimas recombinantes, aportando soluciones concretas a los desafíos ambientales actuales.
Por Laura Gajardo
Escuela de Ingeniería Bioquímica
